科学家们在研究木星大气层中氢和氦的比例的时候发现，这一比例非常接近原始太阳星云的理论的组成。当然，木星当中还含有5种质量占20%的惰性气体，这个比例是太阳气体中含量比例的10%。在之后的演变过程当中，氦几乎被耗尽，而元素降水至行星内部是造成这个差距的主要原因。如果从光谱学的理论来分析，木星和土星的组成是最为相似的。
其他的气体行星和木星相比，所含氢和氦的比例较低，但是到目前为止也没有太空船、实际深入到其他星体的大气层进行进一步的分析，因此除了木星之外，我们无法得到其他星体重元素数量的精确数据。
除了质量非常大，木星的自转速度也是太阳系行星当中最快的，自转一周的时间比地球自转一周的时间要少十几个小时。所以我们看到的木星并不是正球形，而是呈两极扁，赤道鼓的三轴不等椭圆形球体。其中扁平的特征尤其显著。木星的亮度仅次于太阳，月球和金星，因为木星巨大的体积使得它能够将太阳光很大程度地进行反射。
