他俩最感快乐的是为艺术而互相切磋，共同探讨。娥皇有时为他研墨牵纸，让他尽兴挥毫；有时与他吟咏唐诗，两人评点其中奥妙；有时听他讲解佛经，力求领悟其中真谛。要是论起歌舞，则娥皇如数家珍，让他自愧不如。然而，红颜薄命，这位与李煜厮守了十年，情投意合地爱妻却染病不起，李煜又悲伤又难受，为她请遍了国中名医，并为她求神拜佛，虔心祈祷，而且亲奉汤药，悉心照料，然而娥皇的病仍无好转的迹象。正在此时，她的二子仲宣又因惊吓而亡，她再也撑持不下去了，几日后即告别了人世。李煜深感悲痛，用最隆重的礼节来安葬娥皇，又写了一首情真意切的词来悼念她，还以“鳏夫煜”的名义写了一篇谏文，命人刻于碑上，竖在娥皇陵前。
此后，李煜在恍恍惚惚中度过了一段时间。接着，娥皇的妹妹成了李煜的最爱，后人称其为小周后。还在娥皇病重之时，十五岁的小周后为探视姐姐的病情，来到了宫中。小周后的才情和品貌都不亚于娥皇，且举止大方，青春焕发，两人一见钟情，娥皇死后，妻妹小周后就留在了李煜身边。小周后既为李煜的气质和才华的所折服，也为李煜对妻子的真情所感动， 对李煜更多添了几分敬爱之情。李煜也把小周后当作“娥皇第二”，备加宠爱。可是，过时李煜的母亲逝世了，李煜须得守孝三年。三年一过，李煜就迫不及待地举行了大婚，立小周后为后。虽然是大敌当前，国府衰竭，李煜还是鼎力大办，以博取小周后的欢心。
