鸦片战争爆发后，朝廷上下更是言必称“汉奸”，关于“汉奸可恶”的奏报、谕旨比比皆是。譬如：广东方面，靖逆将军奕山、参赞大臣隆文等奏报称：“省城大小衙门，俱有汉奸探听信息，传送夷人”；琦善则奏称：“汉奸人面兽心，……临阵则仿造号衣，又与营兵无别，往往混入军中，真伪莫辨”。浙江方面，扬威将军奕经等奏报称：“查逆夷踪迹诡秘，江、浙一带，汉奸极多，往往窥伺军情，造言惑众”；“惟查逆夷每到之处，必先暗遣汉奸，多方探听，布散谣言，煽惑人心”；更声称宁波等地“人情险恶，半系汉奸”，战事失利，全因“汉奸”破坏：“曹江以东，到处汉奸充斥，商民十有七八，孰奸孰良，竟莫能辨”，“自兵过曹江，所有兵勇若干，俱为汉奸逐队细数，官兵虚实，逆夷无不尽知”。钦差大臣裕谦汇报定海之战失利，也同样奏称：“因该逆驱使闽粤汉奸，舍死登岸，众寡不敌，以致失事”；“至登岸逆匪，身穿黑衣黑祷，皆系闽、广亡命，夷匪随后指挥……约计总有万余人”。两江总督、直隶总督亦分别奏称：“汉奸之潜滋，随处皆有，查之无从查……”；“臣观该逆伎俩，总以汉奸为爪牙，失事各处，均有汉奸内应”……
被范文澜称赞为近代中国“开眼看世界的第一人”的林则徐，自然也毫不例外地将“汉奸”当成了广州方面战事失利的主因。1941年初，广东大角、沙角炮台失守，林氏在给长子林汝舟的家书中，即明确将其归咎于“汉奸”。家书称：“此次爬沙角后山之人，大半皆汉奸，或冒官衣号衣，或穿夷服，用梯牵引而上。”又说：“此次廷寄（地方给朝廷的公文），此间竟不敢转行，然处处皆有汉奸探听事情，不出数日，自必尽知”。可见“汉奸祸国”问题，在林氏看来已严重到了何等程度。
林则徐。林氏曾上奏道光，认为洋人膝盖不能弯曲，不能陆战。这是其深信沙角炮台沦陷实乃“汉奸”所为的重要原因。
