《后汉书?乌桓传》记载说,乌桓人死后“神灵归赤山,赤山在辽东西北数千里,如中国人死者魂归泰山也。”
《初学记》卷五引《道书福地记》云。“泰山多芝草玉石,下有洞天,周迥三千里,鬼神之府。”
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什么有泰山是地狱的说法呢?学术界至今搞不清楚,上古的记载里没有一点痕迹说明这个习俗的由来,只知道它大约起源于东汉。我们认为,泰山祭水和祭鬼是同一内容的两个方面。大洪水吞没了许多平原地带的人类。洪水的幸存者们,在泰山举行祭水的仪式中也祭奠那些在洪水中丧生的亡灵,这就是泰山——地狱的起源,也是后代祭天与祭鬼合而为一的理由。