当前中国正以贵州平塘的喀斯特地区天然洼坑为台址，建设500米口径球面射电望远镜（简称FAST），预计于2016年9月正式建成。据国家科技部方面人士证实，FAST项目概算总投资约为7。46亿元人民币，建成后将成为世界上最大口径的射电望远镜。
业内专家指出，该巨型射电望远镜将在洼坑内铺设数千块单元组成的球冠状反射面，通过主动控制形成抛物面汇聚电磁波，其接收面积约有30个足球场大。这一「天眼」建成后，将形成具有国际先进水平的天文观测与研究平台，为中国开展暗物质和暗能量本质、宇宙的起源和演化、太空生命起源和寻找地外文明等研究活动提供重要支持。
与当前世界最大的单口径射电望远镜、被评为人类20世纪十大工程之首的美国Arecibo望远镜相比，FAST的综合性能提高约10倍；与德国波恩100米望远镜相比，FAST的灵敏度提高约10倍。国际天文学界均期待FAST能帮助人类寻找第一代天体，接收到某种来自「地外文明」的信号，发现奇异星和黑洞双星，并揭开宇宙起源之谜。 国家天文台台长严俊表示，FAST工程于2008年12月奠基，当前已进入实质性建设阶段。据介绍，FAST可将中国空间测控能力由地球同步轨道延伸至太阳系外缘，将深空通讯数据下行速率提高100倍，强力支持中国未来载人航天、探月和深空探测计划等。据悉，FAST项目是国家科教领导小组审议确定的国家九大科技基础设施之一，从提出到工程方案的理论和模型试验等预研究，历时近15年。项目拟采用中国科学家独创的5项关键技术，包括主动反射面、光机电一体化的馈源支撑系统、高精度的测量与控制系统、接收机系统等。
