昨天我们刚刚发文说了未来已来，人类进入了所谓的3.0时代（原文链接），外星探索的小编也设想也许未来是机器人统治的时代。这就引发了我们对外星人的设想：也许外星人都是机器，智慧生物的终极形式令人浮想联翩。不过小编始终相信：外星智慧生命是存在的。而我们需要做的是发展好自己，与地球和地球的生物和谐发展。
如果你一个人孤独地游荡在无边无际的深山空谷，无助地高喊“有人吗？”听着自己的声音在旷野里回响，你是不是渴望远处什么地方，有人回应一声？
如今科学家们面对太空发出了同样的呼喊：“我们是唯一的智慧生命吗？”多年来，人类从来没有停止对外星文明的探索，但除了似真似幻的飞碟的记录和电影导演的凭空想像之外，我们几乎一无所获。科学家们也在期待着遥远的太空有外星人作出回应。可它们在哪呢？它们长什么样？是肉身凡胎，还是铁骨铮铮？
对于外星人，人类有一整套猜想和学术推论。首先，在合适的恒星系统中，一颗条件温和的行星上，由化学反应产生了原始生命，我们知道，这种现象在整个宇宙中普遍存在；接着，在达尔文适者生存理论的模式下，从那些生命中间最终会进化出一种智能生命；最后，那些最为高等的生命会研究发展出可以在太空进行通讯的技术，向宇宙中的其它地方发射射电波或其他波段等各种联络信号。
天文学家弗兰克?德瑞克在1961年发明了一个推断外星生命的著名方程式——现在我们称为“德瑞克方程”，他通过这个方程计算并乐观地推断，在我们银河系中存在着大量的智能生命，而我们能否找到他们则完全取决于文明能够进行星际探索的年限。
外星人是机器人？
美国外星智慧探索研究中心的科学家塞思?肖斯塔克认为，人类不可能遭遇到像科幻电影里描述的那种软软的、粘乎乎的外星生命，而更可能是某种智能机器人。他以加利福尼亚硅谷的科学进展为根据，提出一个猜想：应该有一种可能，在人类生命进化发展过程中的某个阶段，随着科学技术越来越进步，我们完全可以制造出一些精巧的智能机器，以继承我们人类的文明。如果在太空中有其他更进步的文明，几百万年来，他们可能早就制造出智能机器。所以，我们能够探测到的外星人将会是一种机器智能人，而不是像我们一样的生物智能人。
这个观点为许多科学家所接受。要理解这一点得从人类本身说起，其实人类一直有探测星空的梦想，然而要走出太阳系，进入银河系，到达遥远的星空却并非易事。由于人类自身的脆弱性以及技术的原因，在太空探索的最初阶段，人类本身无法承受巨大的发射荷载，也不能在太空长期居留，只能依赖遥控机器人。因此首先将机器人送上太空打前阵，然后派人类跟上这样更安全。
我们已经把一些机器人送上了太空。如旅行者号、火星探路者等机器人就可以将大量的科学数据从遥远的外太空传输到地面控制室里的人类。美国宇航局的人工智能研究专家们还在研制测试一种遥控机器人助手，如果这个计划得以实施，它可以使太空探测器和卫星之间进行更广泛的指令交流，并使它们通过相互间的信息指令交流来调整自己的动作，比如控制卫星姿态等。这种机器人间的信息交流有点类似人和人之间的电话交谈。
最终，人类制造的探测器将会拥有一定程度独立思考的能力和自我繁殖能力。我们的太阳系离最近的星系邻居阿尔法人马座也有4.25光年之遥，即使我们把飞船送到了那里，人们也将无法对它进行遥控，更不用说遥控在那些行星上面游弋的登陆器了。我们甚至都不知道那些登陆器到那里到底会面临什么样的境地，要执行什么样的任务。所以，对于探测器来说，拥有智能将可以使它具备自我修复的能力，甚至可以独立设计制造出新机器。50多年前，一位匈牙利数学家冯?诺伊曼第一个提出这种智能机器的构想，所以现在通常把这样的智能机器称为“冯?诺伊曼机器”。
