从历史上看，一个是记载了他的威猛神勇，讲了他的武功。在《关羽传》里面，说他和张飞都是“万人之敌”，像《三国演义》里所写的斩颜良、刮骨疗毒在《关羽传》里面也提到了。这是他的第一性格特征：勇。第二写了他的忠义，说他一生追随刘备，从来没有变过心，所以《关羽传》说他有“国士之风”，称他是国家里面最优秀的代表。第三写了他的谋，像《三国演义》里面写到的水淹七军，在《关羽传》里也提到了，因此说史书写了他勇武、忠义、智谋这些基本美德。同时《关羽传》也写了关羽的缺点，就是傲慢、自负、轻敌。比如说关羽看不起黄忠，不愿与老兵为伍，《三国志》里也提到了。所以说史书里既写了他的美德，也写了他的缺陷。此外，在裴松之《注》和《华阳国志》里面，还写了关羽一些不光彩的事情，就是贪恋美色。
据当时有关记载，关羽听说吕布手下的秦宜禄之妻很标致，所以他就对曹操说，如果将来攻下下邳以后，能不能把秦宜禄的妻子给他，曹操答应了。后来关羽又提此事，曹操有点好奇：秦宜禄的妻子是不是真的很漂亮？结果曹操就先派人把秦宜禄的妻子找来，一看，果然长得不错，就自己留下来了。关羽因此很不痛快，有一次打猎的时候，关羽就想把曹操杀掉，刘备赶紧加以阻拦。《三国演义》为了把关羽塑造成理想的武将典型形象，当然得把这件事情去掉了。不过我们总体来看，在魏晋六朝历史的记载里面，对关羽的描述比较客观，主要写了他的美德，也提到了他的缺陷。
