到了2001年,美国国家科学基金会、美国地质调查局和美国宇航局联合发起了一项名为“地球透镜”的计划。该计划总投资约为200亿美元,为期15年(2003-2018年),主要包括圣安德烈斯断层深部观测台、板块边界观测台和美国地震观测台阵三大部分。该计划的主要目的是探索北美大陆的构造与演化,并揭示地震及火山喷发的秘密。比如,科学家找到一处曾经多次发生过断裂的断裂带后打下钻孔,在钻孔深度3千米的地方放置精密观测仪器。这样一来,地下岩层的活动及地震的相关数据就可以被记录下来。截至2014年,该计划已经获得了大量有效数据,并出版了数百本相关学术著作。
除了上述这些国家的研究计划外,还有瑞士地壳探测计划、意大利地壳探测计划、德国大陆反射地震计划和俄罗斯深度地壳探测计划等。由于地质研究与资源勘探密不可分,当前各国的研究计划具有明显的地域限制,仅仅是在本国领土及领海范围内开展工作。相对于整个地球而言,要想真正实现“玻璃地球”计划,还有很长的路要走。
中国的玻璃地球计划待建
2014年,香山科学会议召开了以“中国玻璃地球建设核心技术及发展战略”为主题的讨论会。与会的专家指出,“玻璃地球”概念被提出后,尚缺乏成熟的理论和方法论指导,更缺乏强劲而适用的关键技术支持。
吴冲龙认为:“‘玻璃地球’建设的核心技术是信息技术,其中包括能满足大数据一体化储存与管理的三维地质信息系统技术,能实现地质结构和地质过程快速、动态、精细和全息构建的三维地质建模技术,能支持地质时空大数据分析与挖掘的三维地质信息处理技术等。”
与会讨论者一致认为,当务之急是应在国家层面开展战略规划和顶层设计,正式启动我国的“玻璃地球”建设计划,协调各部门力量着力开展关键技术研发,保证我国“玻璃地球”建设的健康发展。