无论是怎样的大脑反应机制导致人们出现灵魂出窍的感觉，研究这一奇特的意识状态有助于回答一个让神经科学家和哲学家都非常感兴趣的问题：人的自我意识是如何产生的？我们知道，大部分时候自我意识与身体是融为一体的，但是当人灵魂出窍时，自我意识会脱离身体。那么，自我意识与身体之间有什么关系呢？
为回答这个问题，德国与瑞士的科学家合作开展了一项实验。他们用摄像机拍摄志愿者的背部影像，并将其发送到志愿者戴在头上的视频接收器上，使志愿者看到一个虚拟的自己站在前方2米左右。然后，研究人员站在摄像机前，用手拍打志愿者的背部，而志愿者通过显示屏看到有人拍打自己虚拟的身体。结果，许多志愿者报告说，他们感到自己脱离了身体，向另一个虚拟的自己飘了过去。 研究人员表示，这个实验首次在健康人身上引发了灵魂出窍现象。它表明，人的自我意识始于对身体的感知，当人们对身体的感知被扰乱后，自我意识也会受到巨大的影响。当然，自我意识绝非感知自己的身体那么简单，科学家将继续展开深入的研究以解开更多的疑问。
