目前，国内虽有大量目击证人和传说声称看见过“野人”，可一旦国内正式考察队来到传说点时，却无法见到野人，或者拍摄到清楚的野人形象，只有运气好的考察队拍到“野人”脚印标本，搜集到一些毛发，在神农架看到过树上编织的窝巢和地下的粪便。正因为如此，国内学术界对“野人”的存在一直颇具争议，部分专家认为由于没有发现“野人”活体，或尸体和骨骼，基本断定“野人”并不存在。也有专家说，如果这一物种是存在的，必须有50个以上个体形成的种群，但由于野人数量那么少，他们根本不可能繁衍后代，它存在的可能性几乎没有。
尽管如此，袁国映依然坚持认为，野人是存在的，“如果没有野人，各地怎么会世代流传野人的故事，并且有那么多人详细描述出野人的样子。”他说，“朱鹮在世界上曾经仅残存7只，现在不是一样繁殖到近300只，华南虎在江西等地曾多年不见踪影，近年不是又发现繁殖迹象了吗？”他说，目前，他虽然还没有找到令人信服的“野人”资料，但他不会放弃，仍会努力推动“野人”考察活动。
