说到这里，不妨让我们来探讨一下经度问题。所谓经度，指的是本初子午线以东或以西的距离度数。目前国际公认的本初子午线，是一条虚构的曲线，它从北极 一直画到南极，穿过伦敦格林威治村的英国皇家天文台。因此，在经度上格林威治是零度，美国纽约市位于西经74度左右，澳大利亚首都堪培拉则大约是在东经 150度的位置。
此外，历史经验也告诉我们，制作一幅好地图至少必须具备三个条件：伟大的探险旅程、高超的数学和绘图技能、精良的经线仪。而直到1770年代 “哈里森经线仪”大量上市后，这些条件中的第三项才真正被达成。这项突破性的发明，使制图家能够精确地绘出经线;而根据一般历史学家的看法，古代的苏美尔 人、埃及人、希腊人、罗马人和18世纪以前的其他已知文明，全都未曾拥有这项技术。
正因为如此，当我们接触到上述这些年代极为古老、经纬线精确度却具有现代水准的地图时，心中才会感到如此惊异和不安。例如，1513年的皮瑞·雷斯地图，将南美洲和非洲放置在相对正确的经度上。以当时的科技水准而言，这在理论上几乎不可能。
同样不可思议的是绘于公元1339年，以欧洲和北非为焦点的“杜尔瑟特航海图”。在这幅涵盖面非常辽阔的地图上，从地中海到黑海的经线，误差仅仅半度而已。
公元1380年的“齐诺地图”是另一个谜团。它涵盖辽阔的北方区域，并且以精确得出奇的经纬度，标示分散在广大区域的许多地点所在的位置。哈普古德教授指出：“在14世纪，居然有人能够判定这些地方的正确纬度——更不必说正确的经度，这实在令人难以置信。”
费纳乌斯的世界地图也值得注意。它精确地将南极洲海岸放置在正确的纬度和相对经度上，而整个南极大陆所在的位置，在经、纬度上也相当精确。这幅地图所表现的地理知识，是20世纪之前的西方人不曾具备的……
以上这些例证只不过是哈普古德教授搜集的大量证据中的一小部分而已。他不厌其烦，用尽毕生精力搜寻这些资料，只是为了证明一点：类似“哈里森经 线仪”的仪器在远古就已存在，18世纪的西方人只是“重新发现”它而已;远古时代曾有一个文明的民族使用这种仪器，对整个地球进行探测;这个古民族不但能 够设计、制造在技术上非常先进的精密器械，同时也掌握了高度的数学知识，可说是一群早熟的数学家。
这样，我们似乎又一次面对一个如今已经失落的文明遗留下来的、活生生的科学知识的片断。至少在某些方面，这个文明跟我们的文明一样先进;它的制图家使用体系完备的科技、方法、数学知识和精密仪器，对几乎整个地球进行勘探和测绘。除了这些神秘的地图外，他们必定给我们留下了一笔全球性的遗产，一笔比尖端的地理知识多得多的无价之宝。
