在冷兵器时代，一把好的刀剑，随时可以决定你的生死。在日本，佩刀更是武士身份的象征。虽然现在已经远离冷兵器时代，不过还是有不少刀剑爱好者热衷于收藏各种刀剑。其中最具有收藏价值的莫过于世界三大名刀。因其锋利的刀刃、精致的花纹深得收藏者的喜欢。
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世界三大名刀
日本刀
很多人将中国的唐刀与日本刀做对比，但不得不承认，日本刀在做工工艺上面的确比我国要更加精湛。而在日本，刀剑不单单只是武具，它在日本人心中近乎成为一种信仰而被崇拜。日本武士在日本也享有崇高的地位。因此日本刀也称为武士刀。
武士刀全称为平面碎段复体暗光花纹刃，世界三大名刃之一。依据形状、尺寸分为太刀、打刀、胁差、短刀等。广义上还包括长卷、薙刀、剑、枪等。与其他国家的刀类不同、日本刀最大的一项特点就是在外形装饰之外刀体本身展现出艺术感。在日本制刀人被称作“刀工”、“刀匠”、或“刀锻冶”。日本历史上的刀工各有派系，还有的是幕府、大名的专属工匠。
据说，日本刀最初是由唐刀的冶炼技术与制刀技术发展而来，不过随着唐朝大量制造廉价刀剑，唐刀渐渐变的脆弱不堪，反而日本在刀剑的制作越发精良，日本刀的制作，从平安后期到镰仓时代，出现了大和传，备前传，山城国，相州传，美浓传等并称为天下五传的制刀流派，并且各地名匠辈出。尤其以备前国的长船町为盛。
刀剑锻造追求两个目标，一个是足够锋利，能够有足够的杀伤力；另一个则是要有韧性，能够在使用的时候最大限度的保证不折断。但这两点在技术上不同的方向。学过点儿材料的人都知道，想要锋利就要有高碳含量，而这个会导致钢材韧性不够，而追求韧性就会锋利不足。
日本刀的制作工艺里解决这个问题是用了复合钢材。日本刀的术语当中有“三枚合”、“五枚合”的说法，实际上我们可以把这个想象成一个多层汉堡。在刀身的中央部分是柔韧度最高的软铁，这东西形成了一把刀的骨架。在软铁外面包着稍微坚硬一些的钢材，构成了一把刀的肌肉，最后在刀刃的部分是经过淬火工艺处理、最为坚硬的钢材。包在中心的被称为“心铁”，外层被称为“皮铁”，刃部则叫做“刃金”。三种材料组合之后，一把刀就会兼具锋利与韧性。
日本天国以后，日本古单兵武装开始蓬勃发展的时期，日本名工良匠层出不穷，冶锻技术日益完善，而且时逢战乱，天皇大力提倡制刀，而日本的相关财阀也加入到武器制造业中，使之成为当时的阳光产业。到了南北朝时期其制刀工艺已经完善，铸造者亦日益增多，制刀匠在人口中的比例已经远远超过了东亚诸国，成为这个国家的一种普遍职业。 当然这是一个传奇人物辈出的时代，传奇故事也一再的流传。
日本刀的种类
太刀
太在古文里可以通大，当然太刀也可以理解为大刀了。只是这种大也是幅度很大的，因为太刀里面分类也相当得多。一般来说的太刀是指刃长60厘米以上90厘米以下的太刀，而又和打刀形状不同。另外刀反较大的都可以称作太刀，太刀在日本12到15世纪末十分流行。
阵太刀
一般来说是仪仗和装饰用的刀，就好像中国龙泉的镇宅宝剑一样。刀柄和刀鞘上有绳节装饰，而且刀鞘一般外裹皮革，有时候还会笼上金。而且刀柄出弯曲度很高的一般都是阵太刀。
大太刀
一般来说，也有叫野太刀的，日本古书记载上一般把刀刃长90厘米以上的太刀叫做野太刀，而把刀刃长150厘米以上的叫大太刀。相比普遍在历史上比较矮小的日本人来说，这绝对是有如欧洲claymore一样的重兵器了。传说中在日本有九州军神和雷神之称的立花道雪的雷切，应该就是野太刀或者是大太刀。因为立花道雪的女婿立花宗茂作为创始人之一的景流剑术，用的都是野太刀，景流的刀和一般剑术的刀的对比。
打刀
打刀是最常见的日本刀，带柄长度70到90厘米之间的，插在腰间时刀刃是朝上的，一般就是打刀。打刀相对比较短，在战场上的用处并不大，所以真正的打刀是用于近身格斗或者刺杀这类的，拔刀术一般用的就是打刀，太刀不太好拔，打刀和太刀的刀铭也刻在相反的位置，由于佩戴方向不同，都是刻在贴近身体的那一面。
