郑和海船沉没在何处
几百年前，一艘来自中国郑和船队的海船在肯尼亚拉姆群岛附近海域触礁沉没，少数生还者游水上岸，与当地人通婚并繁衍至今——今天的肯尼亚，一些自称是中国人后裔的当地人讲述着“老祖先”的传说。而这一切，还要从历史上赫赫有名的郑和下西洋说起……
“麻林地”、“葛苔干”、“门肥赤”、“慢八撒”……明朝茅元仪所辑之《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，即后人所说的《郑和航海图》——沿图自右向左打开，非洲大陆被“头”朝西、“脚”朝东地描绘在了图的最下方，一个个陌生的地名给人充分的想象空间。多少年来，专家都在猜测和考证这些地名今天的名字。在非洲大陆东部的肯尼亚，有两个名字勾起了历史学家和考古学家的兴趣：“蒙巴萨”和“马林迪”。专家考证，《郑和航海图》中出现的地名“慢八撒”就是今天位于肯尼亚东南部的城市蒙巴萨市。该市由蒙巴萨岛及三面环抱该岛的部分水、陆组成，岛的东南、西南各有一个港口，是天然的避风良港。马林迪则是古代东非沿海地区的一个聚落，后来一直没有废弃，发展成今天的马林迪城。
图为陈列于南京郑和宝船遗址公园的宝船同比例复原模型
据秦大树介绍，早在唐代的文献中已有关于“马林迪”的记载，并且相延不断。唐代文献中的“摩邻国”或“摩邻”，以及明代文献中向明政府献“麒麟”（经考证，实为长颈鹿）的“麻林国”很可能指的都是今马林迪。从这个意义上说，马林迪是一个与中国交往的具有标志性意义的地点。不过，也有学者根据航海图中的地名间距做出了更大胆的猜测，认为“麻林地”的位置在今天的非洲南端。换句话说，历史上由郑和所率领的中国舰队有可能绕过“好望角”到达非洲西岸，比葡萄牙航海家迪亚士和达·伽马早半个多世纪。可以肯定的是，郑和船队曾于15世纪前期到过非洲，到过肯尼亚，中肯人民的交往和友谊已煌煌数百年。
