说起厉王苻生，就不能不说他的残忍。这个把杀人当做“行为艺术”来修炼的昏庸帝王，仅用丧心病狂、令人发指几个字来形容，或许还远远不够。他如野兽般演绎的那一幕幕近乎疯狂变态的血腥影像，无时不刻不在挑战着人们承受力的极限，也最大限度的冲击着人们脆弱的神经。
不用亲见，仅凭正史留下的简约记载，读来都会让人感到心惊肉跳。“生剥牛羊马，活焰鸡豚鹅”（《晋书》），是这位昏君最喜欢玩的把戏，看着那些被剥了皮的牲畜，被点着了火的家禽，声嘶力竭的垂死哀嚎，在空旷的大殿之上狂奔挣扎，直至耗尽最后一丝气力、抽搐而死，苻生端坐一旁拍手称快、意犹未尽。也许正是这种感官上的刺激才能给他带来心理上的满足。更为惊悚骇人的，他还“剥人面皮，使之歌舞”（《通鉴》），我们可以想象，一群被活生生剥了面皮的人，在大殿之中跳舞唱歌，是怎样的一幕让人心惊胆寒的恐怖场景。
苻生（335-357）是前秦的第三任帝王，开国皇帝苻洪的孙子，是后来一统北方的宣昭帝苻坚的上一任。厉王，是苻生被废杀后的伪谥。谥法解中说:杀戮无辜曰厉，当是对苻生残忍暴虐一生的最好概括。历史上死后谥为“厉王”的还有一位，就是在“国人暴动”中，被轰出镐京的周厉王。周厉王用滥杀止谤，不让人们议论他的是非，在我看来，或许更多的是出于对王权巩固的本意，而用杀戮来维系王者的威严，并不一定就对杀人真的感兴趣。相较厉王苻生，这个在杀人中寻求快活，痴迷到自备工具亲自动手的帝王，就是小巫见大巫了。
