翻开史册，可以看到卖官鬻爵之恶习由来已久。就是在法制文明和官员选拔制度益完善的今天，此风仍然屡禁不止。然而来揭秘吧考究得知历史上将此风“玩”到极致的，要数东汉灵帝刘宏了。
据史书记载，刘宏卖官鬻爵有专门的机构，明码标价，甚至可以分期付款。而且，在他的带动下，卖官鬻爵之风由皇宫蔓延至太后宫，不仅皇上可以批发，皇帝的妈也能从其中分得一勺“羹”，母子共同走上“富裕之路”。
据《后汉书》记载，光和元年，汉灵帝刘宏“初开西邸”，正式公开出卖官爵。视官爵不同，价格亦不等，“自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差”。刘宏的生母董太后嗜财如命，见儿子开辟一个如此轻松生财的“好买卖”，也出来分肥，刘宏顺势而为，不断扩大“经营规模”，“私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。”光和元年为公元178年，刘宏母子大兴卖官鬻爵之风，真可谓是上下左右“一起发财”！
为体现出京官和地方官之间的区别，汉灵帝还亲自出台有“细则”：地方官比朝官价格高一倍，县官则价格不一。官位的标价以官吏的年俸为基数，价格是官吏年收入的一万倍，如年俸二千石的官位标价是二千万钱，年俸四百石的官位标价是四百万钱。
按选拔任用条件正常选拔、升迁的官员，只录用一半，或者三分之一，其他一半或三分之二，用钱购买。除设有固定的“一口价”外，汉灵帝还实行有“浮动价”，即根据求官人的身价和拥有的财产随时调整官爵价格，有时，还可以根据心情好环来调整。
有这样一个例子，当时的名士崔烈出500万钱买到司徒之位，在封拜仪式上，汉灵帝看到崔烈春风得意的样子，居然后悔“报价”太低，忍不住对身边人嘟哝道：“这个官卖亏了，当时怎么没想到要他一千万呢？”
在付款上，刘宏也别出心裁，不一味地实行“现钱现货”，买官之人可以根据自己的财力选择合适的“付款”方式——有钱人买官，“货款”一次付清。贫寒之士买官，可以选择分期付款方式，就像现在按揭买房、买车一样，先赊欠部分款项，等到任有钱以后，照原价的两倍偿还。
对于重要岗位，刘宏还适时推出“竞标”制，出价高者居之。据史书记载，当时位居“九卿”之位的曹嵩不满足于大鸿胪的职位，想花钱买个太尉干干，“太尉”一职的标价是钱1000万。尽管价格不菲，但觊觎此位者也大有人在，他只得参与“竞标。为求“中标”，以超过标的价格十倍的成本，最终坐上太尉的宝座。
荒唐的卖官生意，将东汉末年原本就污秽不堪的官场搞得更加乌烟瘴气，使原本就风雨飘摇的刘氏王朝更是雪上加霜，从而加剧了东汉政权瓦解的步伐。
