戊戌六君子殉难，维新变法彻底失败，慈禧太后重新执掌政权，守旧大臣又粉墨登场，加紧对百姓的搜刮和掠夺。西方殖民者也乘机掀起了瓜分中国的热潮，他们在武装侵略的同时，还在中国修建铁路，掠夺中国的资源。大批传教士也拥入中国，强占农田民房修建教堂，欺压百姓。
在封建主义和殖民主义双重压迫下，中国人民无以为生，纷纷起来反抗。当时山东地区乡民首先组织“义和拳”，以武艺高强的朱红灯为首领。他们烧教堂、杀洋人、抗击清廷官兵，势不可挡。不久，义和拳由山东逐渐扩展到河南、河北、东北各省，并深入到清砰统治的中心北京。
慈禧太后见“义和拳”势力越来越大，心惊胆战，立即召开御前会议研究对策，决定采取两面手法，允许义和拳“团练”，称为义和团，还同意他们去与外国人拚命，企图让义和团和外国军队两败俱伤，自己从中渔利。
来揭秘吧据悉，光绪二十六年(1900年)五月，义和团发动了对外国使馆的进攻，外国使团纷纷向本国政府求救，要求各国派兵加强对义和团的镇压，维护他们的利益。五月十四日，英、法、俄、美、日、德、意、奥八国组成一支二千多人的侵略军，以保护使馆为借口，由英国海军上将西摩尔率领，从天津乘火车向北京进犯。义和团的勇士得知消息，对侵略军进行突然袭击，与侵略者展开肉搏战，同时拆毁铁路，破坏桥梁，使侵略者无法前进，被迫从水路撤回天津租界。
西摩尔进犯北京受挫后，侵略军更换了统帅，以德国元帅瓦德西为八国联军总司令，又调来三十二艘军舰和一万多名登陆部队，占领了天津大沽口炮台。随后，又向天津发起进攻。天津的义和团同侵略者进行殊死战斗，保卫天津。但由于清军和侵略军两面夹击，使义和团腹背受敌而失利，天津被八国联军攻陷。
占据天津后，八国联军又开始进犯北京。消息传到北京城，慈禧太后吓得魂不附体，立即派荣禄去外国使馆，向侵略者求和，并送去酒肉等慰问品，还下令让清军设法保护外国使馆，掉转枪口镇压义和团。侵略者对慈禧太后的所作所为并不理睬，继续向北京进攻。此时，慈禧太后无计可施，只好装扮成农妇，带着光绪皇帝和几个亲信大臣，偷偷地跑出城，狼狈地向西安逃去。
八国联军兵临北京城下，城中的义和团勇士奋起抵坑，打死八国军队的许多将领和士兵。日本军队一看强攻难以取胜，就令士兵穿上清军服装，又让汉奸伪装成义和团战士，在城下呼喊叫门。守城的义和团战士不知是计，把城门打开。结果，侵略军一拥而进，尽管义和团战士拚死抵抗，但仍无法阻止洋枪洋炮的攻击。七月二十日，北京城陷入八国联军的手中。
侵略军在东交民巷会齐后，便分路向皇宫进击。当时守卫皇宫的义和团战士和皇宫卫兵，筑起工事进行防御。激烈的战斗进行了三天，义和团的长矛、大刀无法抵御侵略者的快枪火炮，但他们宁死不屈，与阵地共存亡。敌人冲进皇宫，他们就用刀矛与敌人肉搏，直至战死。
三天后，八国联军踏着同伴的尸体进入皇宫，肆意抢掠，整个皇宫几乎被洗劫一空。随后，八国联军又各自划分势力范围，在北京城中开始了血腥的屠杀。不管是官府衙门，还是寺院庙宇、老百姓的住宅，凡是义和团设坛练过拳的地方，一律放火烧光，仅庄王府一处就烧死百姓一干七百多人。
凡是他们认为是义和团的人，不管男女老少统统处死，甚至躺在床上的小孩他们也不放过。整个北京城，腥风血雨，尸骨遍地。为了消灭罪证，侵略者又强令普通百姓挖坑掩埋尸体，待尸体埋好后，再将他们打死推到坑里埋掉，惨不忍睹。
这时，流亡到西安的慈禧太后又一次卖国求荣，派李鸿章、荣禄等向侵略者屈辱求和。同时颁布了“剿匪上谕”，命令直隶地方官府合力镇压义和团。
光绪二十七年七月二十五日，清廷接受了侵略者提出的《议和大纲》，与德、奥、比、西、美、法、英、日、意、荷、俄十一国公使签订了《辛丑条约》，允许各国在北京到山海关铁路沿线和驻京使馆驻兵，拆毁大沽炮台和京津之间的炮台，还需向各国赔款四亿五千万两白银，连同利息总计九亿八千多万两。这样，慈禧太后才得以返回北京，重新坐在金銮殿上。人民痛恨腐朽的清王朝，一场大规模的革命风暴即将来临了。
