美国考古学家最近对秘鲁境内小北地区的多处古代遗址进行了碳年代测定，结果表明，该地区出现过的美洲大陆上第一个史前文明，曾以较快的发展速度影响了其周围广大地区。
《新科学家》网站２２日报道，美国芝加哥野外博物馆的考古学家最近对秘鲁境内小北地区４个河谷中的１３个古代遗址进行了碳年代测定并发现，小北地区史前文明在发展之初具有很强的生命力，曾经历过约１２００年的快速发展，直至大约公元前２０００年安第斯地区其他文化开始在小北地区发展。在该文明快速发展时期，当地人的狩猎聚居区在不到一个半世纪的时间里便发展为永久性的社区，这些社区的标志建筑就是一些底座为长方形的金字塔。
考古学家发现，几乎在古埃及人开始建造第一座大型带石阶的金字塔时，古代南美人也已开始建造类似的建筑。小北地区的古代居民在建造这些金字塔时，对材料进行了细致的安排和设计。他们将金字塔下面一层完全铺平整后，才会铺上面一层。这些金字塔的底面大都为１００米乘９０米的长方形，底面中间都有一个下陷的“广场”，直径基本上都在２０米到４０米之间。该史前文明在历经约１２００年后，逐渐扩展并影响了１５００平方公里的地域。 考古学家说，小北地区史前文明的最大特点是它对海洋的依赖，但是该文明也具有一定的复杂性。考古学家发现，与打鱼为生的海滨居民不同，该文明时期居住在河谷地区的人还灌溉土地，种植南瓜、豆类、梨和棉花。考古学家推测，所种的南瓜、豆类可能是用来交换鱼的，棉花则可能用来制作渔网。专家还认为，由于地域所限，小北地区史前文明不像其他古代文明那样，在石制建筑出现之前还有陶器，这一史前文明也没有文字、雕刻，因此在很长一段时间里没有引起考古学家或者盗墓者的兴趣。
